Les animaux en surpoids vivent moins longtemps. Un risque croissant qu'on ne peut pas ignorer
Points clés
61 % des chats et 59 % des chiens aux États-Unis sont en surpoids ou obèses, et ces chiffres augmentent régulièrement depuis plus de dix ans.
Les animaux de compagnie en surpoids vivent moins longtemps. Des études montrent que les chiens obèses peuvent vivre jusqu'à 2,5 ans de moins que les chiens ayant un poids normal.
Les chiens ayant un indice de condition physique (BCS) de 5 (obésité) ont une espérance de vie moyenne de 11,71 ans, contre 13,18 ans pour les chiens ayant un poids idéal (BCS 3).
L'obésité augmente le risque de problèmes de santé graves, notamment le diabète, l'arthrite, les maladies cardiaques, les troubles respiratoires et les complications pendant les opérations chirurgicales.
Moins de 30 % des propriétaires d'animaux de compagnie en surpoids reconnaissent que c'est un problème, ce qui rend difficile une intervention précoce.
Les petits animaux prennent du poids plus rapidement : un kilo de plus pour un chat de 5 kg correspond à une augmentation de 20 % de son poids corporel.
Certaines races (comme les labradors, les teckels, les cockers et les chats British Shorthai) sont plus enclines à prendre du poids et nécessitent une attention particulière.
Les friandises ne doivent pas représenter plus de 10 % de l'apport calorique quotidien. Partager la nourriture humaine peut entraîner une suralimentation importante chez les animaux.
La perte de poids chez les animaux doit être lente et régulière, une réduction de 1 à 2 % par semaine étant idéale.
Les propriétaires jouent un rôle crucial : nos habitudes influencent les leurs. L'activité physique, les habitudes alimentaires et les liens affectifs sont tous importants.
La plupart des cas d'obésité chez les animaux de compagnie peuvent être évités et inversés grâce à des changements modestes et réguliers.
Sommaire
Points clés
Pourquoi l'obésité chez les animaux de compagnie est-elle un problème croissant ?
L'obésité est-elle fréquente chez les animaux de compagnie ?
Risques pour la santé des chiens et chats en surpoids
L'obésité selon la taille et la race de l'animal
Le surpoids réduit-il vraiment la durée de vie d'un animal de compagnie ?
Qu'est-ce qui fait que les animaux deviennent en surpoids ?
Comment savoir si ton animal est en surpoids
Des moyens simples pour aider les animaux à perdre du poids
Pourquoi l'obésité animale est aussi un problème humain
Pourquoi l'obésité chez les animaux de compagnie est-elle un problème croissant ?
De plus en plus d'animaux de compagnie sont en surpoids, et dans de nombreux cas, ce n'est pas qu'un peu. Selon l'Association for Pet Obesity Prevention (APOP), 59 % des chiens et 61 % des chats aux États-Unis étaient considérés comme en surpoids ou obèses en 2022. Ça veut dire que la plupart des animaux de compagnie ont des problèmes de santé liés au poids, que leurs propriétaires en soient conscients ou non.
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Les animaux de compagnie en surpoids vivent moins longtemps. L'obésité augmente le risque de maladies chroniques, réduit la mobilité et le niveau d'énergie, et peut raccourcir de plusieurs années la durée de vie d'un animal de compagnie.
Les vétérinaires signalent qu'un grand pourcentage de propriétaires ne savent pas (ou ne sont pas sûrs) que leur animal n'a plus un poids sain. C'est un problème discret, mais qui a des conséquences graves. 📉 L'obésité est l'une des menaces les plus évitables pour la santé d'un animal de compagnie, mais elle est souvent négligée.
Dans cet article, nous allons donc examiner les dernières données sur l'obésité chez les chats et les chiens, ses effets sur leur santé et leur espérance de vie, et ce que les propriétaires d'animaux peuvent faire pour les aider à vivre plus longtemps et plus heureux.
L'obésité est-elle fréquente chez les animaux de compagnie ?
Les chiffres ne mentent pas et, malheureusement, ils vont dans la mauvaise direction. Selon la dernière enquête de l'APOP, près de 60 % des chiens et 61 % des chats aux États-Unis sont classés comme en surpoids ou obèses. Ça veut dire que 3 animaux de compagnie sur 5 risquent de développer de graves problèmes de santé, souvent à l'insu de leurs propriétaires. Et le plus inquiétant ? c'est une tendance à la hausse constante depuis dix ans, année après année.
Les vétérinaires signalent partout une augmentation des cas d'obésité chez les animaux de compagnie, des petits chats d'intérieur aux chiens de grande race. Et même si la définition du « surpoids » peut varier un peu selon la taille, la race et l'âge, le tableau général est assez clair : le surpoids est aujourd'hui l'un des problèmes médicaux les plus courants chez les animaux de compagnie, mais c'est aussi l'un des moins pris en charge. Beaucoup de propriétaires ne savent vraiment pas que leur animal est en surpoids, ou ne veulent pas l'admettre 😿.
Les vétérinaires disent qu'il y a un décalage entre ce qu'ils voient et ce que pensent les propriétaires. Dans certaines études, moins de 30 % des propriétaires d'animaux en surpoids reconnaissent que c'est un problème. Hé, on ne juge personne, on sait bien que c'est humain. On aime nos animaux de compagnie de tout notre cœur, et parfois, on les voit comme des boules de poils plutôt que comme des êtres en mauvaise santé.
Risques pour la santé des chiens et chats en surpoids
L'obésité s'accompagne d'une longue liste de problèmes de santé qui peuvent sérieusement affecter la qualité de vie de ton animal (et aussi sa durée de vie 😿).
Les vétérinaires ont établi un lien entre le surpoids chez les chats et les chiens et un large éventail de problèmes médicaux, notamment :
Le diabète sucré Particulièrement fréquent chez les chats en surpoids, le diabète est une maladie grave qui nécessite une prise en charge quotidienne. L'obésité augmente la résistance à l'insuline, ce qui rend plus difficile la régulation de la glycémie par l'organisme de votre animal.
Arthrose et douleurs articulaires Plus le poids est important, plus la pression sur les articulations est forte. Cela peut entraîner une inflammation, des douleurs et une mobilité réduite, en particulier chez les animaux âgés ou les races sujettes aux problèmes articulaires.
Maladies cardiaques et hypertension artérielle Tout comme chez les humains, le surpoids peut solliciter le cœur et augmenter le risque de problèmes cardiovasculaires.
Difficultés respiratoires Les animaux en surpoids ont souvent des difficultés à respirer, surtout quand ils font de l'exercice ou par temps chaud. Ce problème est encore plus grave chez les races brachycéphales (à museau court) comme les carlins et les persans.
Risque accru pendant l'anesthésie et la chirurgie L'obésité peut compliquer les opérations chirurgicales et allonger le temps de récupération. Les anesthésiques sont plus difficiles à doser avec précision chez les animaux en surpoids, ce qui augmente le risque de complications.
Baisse d'énergie et changements d'humeur Le surpoids entraîne souvent une diminution de l'activité physique, ce qui peut provoquer de l'ennui, de la frustration, voire une dépression chez les animaux qui ont naturellement besoin de jouer et d'être stimulés.
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Important : l'obésité augmente le risque de nombreuses maladies, qui ont tendance à s'alimenter mutuellement, aggravant la situation au fil du temps.
L'obésité selon la taille et la race de l'animal
Tous les animaux ne prennent pas le poids de la même manière et n'en subissent pas les mêmes conséquences. La taille et la race peuvent jouer un rôle important dans la façon dont les kilos en trop affectent leur santé et leur espérance de vie, que votre compagnon soit un petit Chihuahua ou un gros Maine Coon.
Petits animaux, gros impact
Chez les petits chiens et chats, même une petite prise de poids peut avoir des conséquences importantes. Un seul kilo en trop peut représenter 10 à 20 % de leur poids idéal, ce qui suffit pour les faire entrer dans la catégorie « obèse » sans que cela soit visible à l'œil nu.
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Exemple : un chat de 5 kg qui prend seulement 1 kg peut ne pas sembler très différent, mais cela représente une augmentation de poids de 20 %.
Les grandes races vieillissent plus vite
Les gros chiens ont déjà une espérance de vie plus courte que les petits chiens, et quand on ajoute l'obésité à ça, l'écart se creuse encore plus. Une étude du Banfield Pet Hospital a montré que les labradors retrievers en surpoids vivaient près de 1,8 an de moins que ceux ayant un poids normal.
Une autre étude publiée dans Frontiers in Veterinary Science (2023) a montré que les chiens ayant un indice de condition physique (BCS) de 5 (obésité) vivaient 1,5 an de moins que ceux ayant un BCS sain de 3.
Certaines races sont plus sujettes à la prise de poids
Que ce soit pour des raisons génétiques, métaboliques ou de personnalité, certaines races sont tout simplement plus sujettes à la prise de poids.
Parmi celles-ci, on trouve :
Les labradors
Les teckels
Les beagles
Les chats persans et british shorthair
Les cockers
Les chats domestiques à poils courts (oui, nos chats de tous les jours 😿)
Si ton animal figure sur cette liste, ça ne veut pas dire qu'il est condamné à devenir potelé ! Ça veut juste dire que tu devras peut-être être un peu plus proactif.
Le surpoids réduit-il vraiment la durée de vie d'un animal de compagnie ?
La réponse à cette question est oui, et pas qu'un peu. De nombreuses études le confirment : le surpoids réduit la durée de vie des animaux de compagnie que nous aimons.
L'une des conclusions les plus souvent citées vient d'une étude du Banfield Pet Hospital qui a analysé les dossiers médicaux de plus de 50 000 chiens de 12 races populaires. Les résultats sont difficiles à ignorer : 📉 Les chiens en surpoids vivaient jusqu'à 2,5 ans de moins que les chiens ayant un poids sain.
De plus, une analyse publiée en 2023 dans Frontiers in Veterinary Science a examiné les chiens en fonction de leur indice de condition physique (BCS) et a constaté que :
BCS 3 (poids idéal) : durée de vie moyenne de 13,18 ans
BCS 4 (surpoids) : légèrement inférieure à 13,14 ans
BCS 5 (obésité) : baisse significative à 11,71 ans
Ça représente environ 1,5 an de vie en moins juste parce qu'ils sont passés dans la catégorie des chiens obèses. (Si tu ne sais pas ce qu'est le BCS, t'inquiète pas, on t'expliquera tout ça en détail plus tard.)
😿 Pour les chats, les chiffres exacts varient davantage selon les sources, mais la tendance est la même. Les chats en surpoids ont un risque plus élevé de mourir plus tôt, surtout à cause du diabète, de problèmes cardiaques et de complications pendant une opération ou une maladie.
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Conclusion : poids supplémentaire = risque supplémentaire. Plus de kilos, moins d'années. C'est aussi simple que ça.
Qu'est-ce qui fait que les animaux deviennent en surpoids ?
Commençons par une évidence : personne ne cherche à suralimenter son animal. On sait que la plupart des cas d'obésité chez les animaux de compagnie ne sont pas le résultat de négligence, mais plutôt d'amour, de routine et d'une petite part de bonne volonté.
Cela dit, ces friandises supplémentaires s'accumulent, tout comme d'autres facteurs insidieux qui peuvent lentement et discrètement faire dépasser à un animal son poids idéal.
Voici les causes les plus courantes de l'obésité chez les animaux de compagnie aujourd'hui :
1. La suralimentation (même légère)
La taille des portions est l'un des principaux facteurs, et la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie n'en ont même pas conscience. Des études ont montré que beaucoup de gens ne suivent pas les recommandations alimentaires figurant sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie et estiment plutôt les quantités en fonction de ce qui leur « semble correct ».
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Important : donner juste 10 % de nourriture en trop chaque jour peut entraîner une prise de poids importante au fil du temps, surtout chez les petits animaux dont le métabolisme est plus lent.
En plus, les recommandations alimentaires partent souvent du principe que ton animal est actif, jeune et stérilisé, ce qui nous amène au point suivant...
2. Manque d'exercice
En moyenne, un chien a besoin d'au moins 30 à 60 minutes d'activité physique par jour. Pour les chats, des séances de jeu régulières (en particulier avec des jouets interactifs) sont essentielles pour maintenir un métabolisme et un tonus musculaire sains.
Mais entre les longues journées de travail, les hivers froids et les animaux qui adorent se prélasser sur le canapé, beaucoup d'animaux ne bougent tout simplement pas assez. Les chats d'intérieur sont particulièrement exposés à ce risque, car ils ont souvent tendance à faire la sieste entre deux collations.
3. Trop de friandises (et de nourriture humaine)
On comprend... Ce petit minois... Ces yeux de chiot... Mais les friandises, c'est comme des bonbons, et beaucoup d'animaux en mangent bien plus que tu ne le penses. Les vétérinaires recommandent que les friandises ne représentent pas plus de 10 % des calories quotidiennes de ton animal. Pourtant, beaucoup de propriétaires d'animaux dépassent largement cette limite, surtout lorsqu'ils partagent leurs snacks avec eux.
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Une tranche de fromage pour un chien de 10 kg, c'est comme si tu mangeais un cheeseburger.🧁 Une cuillère à soupe de thon pour un chat = une tablette de chocolat pour un humain.
4. La race et la génétique
Comme on l'a expliqué plus haut, certaines races sont génétiquement prédisposées à prendre du poids plus facilement. Les labradors, les cockers, les teckels, les british shorthairs et même les chats domestiques à poils courts ont souvent un métabolisme plus lent ou un appétit plus important.
Si ton animal appartient à l'une de ces races, tu ne fais rien de mal, mais tu devras peut-être ajuster ses portions ou être plus attentif à son activité physique.
5. Stérilisation
Même si la stérilisation ne « cause » pas l'obésité, elle réduit le métabolisme d'environ 20 à 30 %. Ça veut dire que ton animal peut avoir besoin de moins de calories après l'opération, mais beaucoup de propriétaires continuent à lui donner la même quantité de nourriture. C'est une erreur facile à faire, mais qui a des conséquences rapides.
6. Problèmes de santé sous-jacents
Dans des cas plus rares, l'obésité peut être causée ou aggravée par des problèmes de santé tels que :
L'hypothyroïdie (plus fréquente chez les chiens)
La maladie de Cushing
L'arthrite ou une blessure qui limite les mouvements
Si ton animal prend rapidement du poids sans changement de régime alimentaire ou semble manquer d'énergie, il vaut mieux consulter ton vétérinaire.
7. L'alimentation émotionnelle et la culpabilité humaine
Oui, c'est vrai. Beaucoup de propriétaires d'animaux (surtout après une longue journée ou un au revoir difficile) donnent des friandises à leur animal pour créer un lien émotionnel. Résultat ? Un moment de bonheur à court terme... et des problèmes de poids à long terme.
💬 « Je voulais juste rendre mon bébé à quatre pattes heureux. » Tu l'as fait, mais il serait aussi très heureux avec des caresses sur le ventre, un moment de jeu ou simplement assis à côté de toi sur le canapé.
Comment savoir si ton animal est en surpoids
On sait que c'est pas toujours facile de savoir si un animal est en surpoids. Son pelage épais, les différences entre les races et le bon vieux déni (oups !) peuvent rendre difficile la détection précoce des signes. C'est pourquoi les vétérinaires utilisent ce qu'on appelle l'indice de condition physique (ICP), une méthode standardisée pour évaluer la silhouette de ton animal, et pas seulement son poids.
🔍 Qu'est-ce que le BCS ?
Considérez le BCS comme l'équivalent du BMI pour les animaux, mais visuel et plus précis. Il va de 1 à 9, où :
1–3 = Trop maigre
4–5 = Poids idéal
6–9 = Surpoids à obésité
Votre vétérinaire peut attribuer une note précise, mais il existe également des moyens de vérifier cela à la maison. Voici une liste de contrôle rapide que les propriétaires d'animaux peuvent utiliser comme point de départ : 🐾 Les côtes sont difficiles à sentir sous la peau et la graisse 🐾 Pas de taille visible vue de dessus 🐾 Pas de ventre rentré vu de profil (ventre tombant) 🐾 Réticence à faire de l'exercice ou manque d'énergie 🐾 Difficultés à se toiletter correctement (surtout chez les chats) 🐾 Ronflements ou respiration difficile, même au repos
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Conseil de pro : essayez le « test des côtes ». Passez vos doigts le long des côtes de votre animal. Vous devriez pouvoir les sentir en appuyant légèrement, comme si vous sentiez les os de votre main. Si les côtes sont trop faciles à voir ou à sentir sans trop appuyer, votre animal est peut-être en sous-poids. Si vous ne les sentez pas du tout, il est peut-être en surpoids.
Des moyens simples pour aider les animaux à perdre du poids
Aider un animal à perdre du poids ne veut pas forcément dire le mettre au régime draconien, le priver de nourriture ou le faire courir autour de la table basse. La plupart du temps, il suffit de petits changements qui s'accumulent au fil du temps, un peu comme les kilos se sont accumulés au départ.
Voici ce qui fonctionne vraiment, selon les pros :
1. Mesure chaque repas
Donner des croquettes « à vue » est l'une des causes les plus courantes de prise de poids lente. Même un écart de seulement 10 % par repas peut entraîner une prise de poids notable en quelques mois. 📏 Utilise une tasse à mesurer appropriée ou, mieux encore, une balance de cuisine numérique. De nombreuses étiquettes d'aliments pour animaux indiquent les portions en grammes, et ces chiffres ne sont pas là pour faire joli.
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Demande à ton vétérinaire quel est le poids idéal de ton animal et ajuste les portions en conséquence.
2. Fixe un objectif calorique quotidien
Le poids idéal de ton animal × son niveau d'activité = ses besoins caloriques quotidiens. Tu peux utiliser des calculateurs en ligne approuvés par des vétérinaires ou demander à ta clinique de faire le calcul pour toi.
Ne fais pas de suppositions. Planifie et surveille, et n'oublie pas de compter les friandises !
3. Réduis les friandises (sans te sentir cruel)
Les friandises ne doivent pas représenter plus de 10 % des calories quotidiennes, y compris les « petites bouchées » que tu glisses sous la table.
À la place, tu peux :
Remplacer les friandises par des câlins ou des moments de jeu supplémentaires
Utiliser une partie de leur nourriture habituelle comme friandises
Essayer des options saines comme des carottes (pour les chiens) ou des morceaux de protéines lyophilisées (pour les chats)
4. Augmenter le temps de jeu et d'activité physique
Commencez petit : 5 à 10 minutes de jeu ou de marche supplémentaires par jour peuvent stimuler le métabolisme et l'énergie.
Essayez :
Des distributeurs de nourriture sous forme de puzzle ou de « chasse » pour les chats 🧠🐈
Des promenades courtes et fréquentes pour les chiens (ou même des promenades organisées pour qu'ils puissent renifler)
Lance des friandises sur le sol pour qu'ils doivent bouger un peu
5. Divise les repas en plus petites portions
Diviser un gros repas en 2 ou 3 petits repas facilite la digestion, la satiété et le métabolisme. Ça donne aussi à tes compagnons à quatre pattes plus d'occasions d'interagir tout au long de la journée (un plus pour les animaux qui aiment la routine).
6. Consulte ton vétérinaire
Ton vétérinaire peut :
Recommander des régimes amaigrissants thérapeutiques
Rechercher les causes médicales de la prise de poids
Suivre les progrès et t'aider à rester réaliste dans tes objectifs
Ça t'aidera aussi à te libérer de la pression, car tu n'auras plus à deviner et tu suivras un plan précis.💪
7. Sois patient et gentil
La perte de poids prend du temps, même pour les animaux de compagnie. Un objectif sain est d'environ 1 à 2 % de perte de poids par semaine. Ça peut sembler peu au quotidien, mais c'est un changement important sur plusieurs mois. Tu fais ça parce que tu tiens à eux, et ils se sentiront mieux grâce à toi.
Pourquoi l'obésité animale est aussi un problème humain
Au fond, l'obésité chez les animaux, c'est un peu comme un miroir. Nos animaux vivent avec nous, mangent avec nous et s'adaptent à nos habitudes. Quand ils ont des problèmes de poids, c'est souvent le reflet de notre façon de vivre, d'aimer et parfois... d'aimer trop.
🍽️ On nourrit avec notre cœur.
La nourriture est l'un des moyens les plus courants d'exprimer son affection. Une friandise par-ci, un reste par-là, non pas parce que nos animaux en ont besoin, mais parce que ça leur fait plaisir (et à nous aussi) sur le moment. Et quand la vie devient stressante, précipitée ou chaotique ? Une collation semble être la forme de réconfort la plus simple pour eux comme pour nous. Malheureusement, leur corps ne réagit pas toujours de la même manière à cet amour.
🛋️ Nos habitudes façonnent les leurs.
Si on est fatigués après le boulot, ils restent à la maison. Si on saute la promenade ou qu'on oublie de jouer avec eux, ils s'adaptent aussi. Les animaux de compagnie sont des créatures d'habitudes, et on est tout leur univers. Donc, quand notre mode de vie devient plus sédentaire, le leur aussi, qu'ils le veuillent ou non.
😔 On se sent coupables... et on compense.
Tu as oublié la promenade ? Tiens, un biscuit. Tu pars pour le week-end ? Tiens, une demi-saucisse. Tu as encore sauté l'heure de jouer ? « D'accord, d'accord, juste une friandise de plus... »
On est tous passés par là, et on comprend. On le fait parce qu'on aime, mais ces habitudes s'accumulent et finissent par nuire à ceux qu'on essaie de chérir.
💡 La bonne nouvelle ? Si on fait partie du problème, on fait aussi partie de la solution.
Aider un animal à perdre du poids, c'est faire preuve de gentillesse, être à l'écoute, modifier quelques habitudes et se rappeler que ce dont il a le plus besoin n'est pas toujours comestible. C'est toi. Ton temps. Ton amour.
Essayons simplement de vivre mieux ensemble. Une promenade, une portion, un changement à la fois.
📚 Sources et références
PetRadar – Quelle est la durée de vie des chats? Et comment les aider à vivre plus longtemps? Association for Pet Obesity Prevention (APOP) – Enquête 2022 sur la prévalence de l'obésité chez les animaux de compagnie aux États-Unis Banfield Pet Hospital – Étude de 2019 sur la durée de vie des chiens en surpoids Frontiers in Veterinary Science (2023) – Analyse de l'indice de condition physique (BCS) et de la durée de vie des chiens VCA Animal Hospitals – Risques liés à l'obésité chez les animaux de compagnie et conséquences médicales American Veterinary Medical Association (AVMA) – Prévalence de l'obésité et avis vétérinaires American Kennel Club (AKC) – Recherche sur la taille, la race et la durée de vie des chiens
Écrit par
Alexandra Soanca
I’ve gained a deep understanding of the challenges and emotions that come with searching for a missing pet, and I’m here to provide guidance, support, and a little bit of hope along the way.
When I'm not helping reunite lost pets with their pet parents, you’ll likely find me spending time with my own furry companion, Valla - a curious gray tabby with a **very** independent spirit.
