Les adoptions d’animaux en Europe ont fortement augmenté, passant d’environ 4,2 millions en 2010 à plus de 7 millions en 2025, avec un pic impressionnant pendant la pandémie en 2020-2021.
La France est en tête en Europe avec plus de 1,6 million d’adoptions annuelles, principalement des chats, portées par des adoptants urbains.
L’Allemagne est une destination majeure pour les sauvetages transfrontaliers, notamment de chiens venus de Roumanie, Bulgarie et Grèce, et a mis en place un registre national d’adoption d’animaux.
Les Pays-Bas ont la plus faible population d’animaux errants d’Europe, avec un taux d’adoption élevé pour les animaux âgés ou ayant des besoins particuliers.
La Roumanie reste un pays source majeur pour les adoptions de chiens, exportant des milliers d’animaux chaque année, en particulier vers l’Allemagne, le Royaume-Uni et l’Autriche.
Les chats dominent les adoptions dans les villes d’Europe de l’Ouest, représentant plus de 50 % des adoptions annuelles en France, tandis que les chiens sont préférés dans les zones rurales et en Europe de l’Est.
Les sauvetages transfrontaliers, surtout depuis la Roumanie, la Bulgarie et la Grèce, sont désormais une pratique courante.
Les motivations d’adoption incluent la compagnie (74 %), le soutien aux refuges (53 %) et le côté économique (42 %) ; des freins subsistent en raison des préférences de race et des démarches complexes.
Les cadres juridiques d’adoption varient fortement dans l’UE. Les pays avec des lois plus strictes sur le bien-être animal affichent souvent un meilleur taux de réussite des adoptions.
Les tendances émergentes incluent l’adoption d’animaux âgés, les plateformes technologiques d’adoption et des réglementations européennes standardisées.
Sommaire
📌 Points Clés
L’adoption progresse… mais c’est compliqué
Comment l’adoption a changé en Europe (2010–2025)
Principaux pays européens en matière d’adoption d’animaux
Plutôt chat ou chien ? Ce que préfèrent les Européens
L’essor des adoptions transfrontalières
Pourquoi les gens adoptent (et pourquoi parfois ils ne le font pas)
Cadres juridiques et culture de l’adoption
Et après ? L’avenir de l’adoption en Europe
Conclusion
L’adoption progresse… mais c’est compliqué
Ces dernières années, l’adoption d’animaux est devenue plus populaire à travers l’Europe, mais cette hausse n’a rien de linéaire. Les taux d’adoption ont connu des pics, des baisses, et des rebondissements inattendus, influencés par divers facteurs : isolement social durant la pandémie, augmentation des adoptions transfrontalières, ou encore variation du nombre d’animaux retournés en refuge.
Dans certains pays européens, les refuges se vident rapidement face à la demande. Ailleurs, ils débordent encore de chiens et de chats errants ou abandonnés. Les zones urbaines privilégient les petits animaux, notamment les chats, tandis que les chiens restent les compagnons favoris en milieu rural et en Europe de l’Est.
Comprendre ces tendances changeantes est essentiel, que tu sois impliqué dans la protection animale, dans l’élaboration de politiques publiques ou simplement curieux de l’univers de l’adoption.
Dans cet article, on a plongé dans les données de 2010 à 2025 pour découvrir : 📊 Quels pays adoptent le plus 🐶 Si les chiens ou les chats ont plus de chances de trouver un foyer 🌍 Comment l’adoption internationale transforme le paysage ⚖️ Et ce que tout cela signifie pour l’avenir du bien-être animal en Europe
Comment l’adoption a changé en Europe (2010–2025)
Au cours des 15 dernières années, la manière dont l’Europe aborde l’adoption d’animaux a évolué, en réponse à des changements économiques, sociaux et humanitaires. Et même si la tendance globale montre une plus grande prise de conscience et de compassion, le chemin n’a pas été tout droit.
Jetons un œil aux grandes phases de l’adoption et aux événements qui les ont façonnées :
📉 2010–2015 : Reprise lente, approche locale
Les années qui ont suivi la crise financière de 2008 ont été difficiles pour les refuges européens. Peu de ressources, surpopulation chronique (notamment dans le Sud et l’Est), et des chiffres d’adoption qui peinaient à grimper.
À cette époque, la majorité des adoptions se faisaient localement, car les adoptions transfrontalières restaient rares et compliquées à organiser. Le bien-être animal n’était pas encore au cœur des débats, mais cette période a discrètement préparé le terrain pour de plus grands changements. De petites organisations déterminées ont commencé à changer la manière dont les gens voyaient et valorisaient les animaux de refuge.
📈 2016–2019 : Montée de la sensibilisation et influence des ONG
À partir du milieu des années 2010, la cause animale a commencé à prendre de l’ampleur dans l’UE. Les campagnes publiques prônant "Adopte, n’achète pas" se sont multipliées, notamment aux Pays-Bas et en Allemagne, où gouvernements et ONG ont collaboré pour éveiller les consciences.
C’est aussi à cette période que les premières grandes coordinations transfrontalières se sont mises en place. Des ONG comme Four Paws et Eurogroup for Animals ont commencé à aider au transfert d’animaux depuis les pays saturés de refuges vers ceux où la demande augmentait.
Grâce à ces efforts, les adoptions ont progressé, en particulier pour les chiens issus de refuges publics surchargés d’Europe de l’Est.
🚀 2020–2021 : Le boom de l’adoption
Puis est arrivée la pandémie, et avec elle un tournant. Alors que des millions d’Européens restaient chez eux et faisaient face à l’isolement, beaucoup se sont tournés vers les animaux pour trouver du réconfort. Résultat : un bond sans précédent des adoptions.
En France, les adoptions de chiens et de chats ont explosé. L’Allemagne et l’Autriche ont élargi leurs programmes de sauvetage transfrontalier pour répondre à la demande. Les sites d’adoption et les plateformes en ligne ont été inondés de demandes. Pour la première fois, dans certaines villes, les refuges se sont retrouvés à court d’animaux à proposer — chose impensable quelques années plus tôt.
🪂 2022–2023 : Retour à la réalité post-pandémie
Mais une fois les confinements levés et la routine revenue, les difficultés sont revenues, sous une autre forme. Partout en Europe, les refuges ont vu affluer les retours d’animaux, notamment de la part de jeunes propriétaires ou de personnes ayant adopté pour la première fois. Beaucoup de ces abandons étaient liés à des problèmes de comportement, souvent dus à un manque de socialisation ou d’éducation pendant les périodes d’isolement.
Cette vague soudaine de retours a de nouveau mis les refuges sous pression, surtout au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. Pourtant, les taux d’adoption n’ont pas retrouvé leurs niveaux d’avant 2020, signe que le virage culturel en faveur du sauvetage a bel et bien pris racine.
🐾 2024–2025 : Stabilisation et nouvelles priorités
Aujourd’hui, la situation semble se stabiliser. Les taux d’adoption à travers l’Europe trouvent leur rythme : ni trop hauts, ni trop bas. Mais ce qui change, c’est la nature des adoptions.
L’adoption d’animaux âgés suscite de plus en plus d’intérêt, surtout aux Pays-Bas, où le public se montre de plus en plus sensible à l’idée d’offrir une seconde chance à ces compagnons souvent oubliés. En parallèle, les sauvetages transfrontaliers deviennent plus structurés et réguliers. Les ONG appellent désormais à des réglementations européennes plus claires pour garantir plus de transparence et éviter les dérives. Le paysage actuel de l’adoption est plus solidaire et bienveillant que jamais, même s’il reste complexe à naviguer.
Principaux pays européens en matière d’adoption d’animaux
Même si le paysage de l’adoption varie à travers l’Europe, certains pays se distinguent, non seulement par les chiffres, mais aussi par leurs politiques progressistes, leurs systèmes de refuges, et l’attitude du public envers le sauvetage.
Voici un aperçu des pays les plus actifs en matière d’adoption d’animaux, selon les tendances récentes et les données disponibles de 2010 à 2025 :
France : Beaucoup d’animaux, beaucoup de cœur
La France affiche l’un des taux d’adoption d’animaux les plus élevés d’Europe, surtout pour les chats.
Le pays rapporte plus de 1,6 million d’adoptions par an, avec une majorité de chats.
Ces dix dernières années, les lois sur l’identification obligatoire et les campagnes menées par les refuges ont contribué à réduire le nombre d’animaux errants.
Les taux d’adoption sont élevés en zone urbaine, portés par les races de chiens de petite taille et les chats d’intérieur.
Allemagne : Championne du sauvetage transfrontalier
L’Allemagne possède une forte culture du sauvetage — et cela dépasse largement ses frontières.
De nombreux chiens venus de Roumanie, Bulgarie et Grèce sont adoptés chaque année dans des foyers allemands.
Des réglementations strictes sur l’élevage et une population très engagée pour le bien-être animal créent une demande constante pour les animaux des refuges.
L’Allemagne est l’un des premiers pays à avoir adopté un registre national d’adoption, en partenariat avec des ONG.
Pays-Bas : Peu d’animaux en refuge, beaucoup d’adoptions spécifiques
Les Pays-Bas comptent parmi les pays avec le moins d’animaux errants, grâce aux campagnes de stérilisation et à l’éducation du public.
Le pays affiche des taux d’adoption supérieurs à la moyenne pour les animaux âgés ou ayant des problèmes médicaux ou comportementaux.
De nombreux refuges fonctionnent désormais sur rendez-vous, ce qui reflète un système moderne et rationalisé, avec moins de retours d’animaux.
Roumanie : Un pays source pour les adoptions de chiens
La Roumanie compte de nombreux chiens en refuge, mais beaucoup sont adoptés à l’étranger.
Des ONG organisent chaque année des milliers d’adoptions transfrontalières, notamment vers l’Allemagne, le Royaume-Uni et l’Autriche.
Le pays bénéficie d’un soutien croissant de la part des réseaux de sauvetage internationaux.
Royaume-Uni : Une culture bien ancrée du sauvetage
Le Royaume-Uni possède une longue tradition de protection animale, portée par des organisations comme la RSPCA ou Battersea.
Les adoptions ont explosé pendant la pandémie et restent supérieures aux niveaux d’avant 2020.
Le public britannique soutient fortement l’adoption plutôt que l’achat, d’autant plus que la vente en magasin de chiots et chatons a été interdite.
Plutôt chat ou chien ? Ce que préfèrent les Européens
Quand il s’agit de préférences d’adoption, l’Europe est un continent divisé.
À la campagne et dans les petites villes, les chiens restent les compagnons fidèles par excellence, toujours prêts à courir dans les champs ou à se blottir au coin du feu. En revanche, dans les centres urbains européens, les chats règnent en maîtres. Ils sont les rois des appartements et le choix préféré des personnes seules, des retraités ou de tous ceux qui apprécient un brin d’indépendance avec leur dose de câlins. Une belle preuve que notre environnement influence les animaux que l’on choisit d’accueillir.
Voici ce que disent les données :
🐕 Les chiens dominent en milieu rural et en Europe de l’Est
Dans des pays comme la Roumanie, la Pologne ou la Hongrie, les adoptions de chiens sont les plus nombreuses, souvent en raison de :
Espaces de vie plus grands
Tradition de chiens de travail ou de garde
Grand nombre de chiens errants ou en refuge, surtout de races moyennes à grandes
Les refuges de ces régions accueillent plus de chiens que de chats, et les ONG exportent fréquemment ces chiens à l’étranger pour désengorger les structures locales.
🐈 Les chats règnent à l’Ouest et dans les zones urbaines
En France, aux Pays-Bas ou au Royaume-Uni, les chats dépassent souvent les chiens en nombre d’adoptions en refuge :
Idéal pour la vie en appartement
Coûts et besoins quotidiens plus faibles
Plus de chats disponibles dans les réseaux de refuges urbains
En France par exemple, plus de 50 % des adoptions annuelles concernent désormais des chats, portées par des adoptants citadins et des retraités.
💬 Les petits animaux en progression
Un troisième groupe se fait doucement une place : lapins, cochons d’Inde, furets. Ces compagnons sont de plus en plus adoptés par :
De jeunes adultes vivant en ville
Des familles confrontées à des allergies ou à des restrictions de logement
Même s’ils représentent une part plus faible, leurs adoptions ont augmenté régulièrement au cours des 5 dernières années, notamment en Allemagne et au Royaume-Uni.
🧠
Comprendre les préférences selon les espèces permet d’orienter : la planification des admissions en refuge, les routes d’adoption internationales et les campagnes ciblées (ex. : "Des seniors pour des chats seniors")
L’essor des adoptions transfrontalières
L’un des changements les plus marquants dans l’adoption d’animaux en Europe au cours de la dernière décennie est la montée en puissance des réseaux de sauvetage transfrontaliers. Alors que les pays d’Europe de l’Ouest manquent d’animaux adoptables en refuge et que ceux de l’Est sont confrontés à une surpopulation, une nouvelle forme de sauvetage a vu le jour — fondée sur la collaboration, des fourgons de transport et beaucoup, beaucoup de cœur.
Aujourd’hui, des animaux qui auraient autrefois été ignorés ou euthanasiés trouvent des foyers à des centaines de kilomètres, grâce aux efforts coordonnés des refuges, des ONG et des adoptants qui croient que l’amour ne connaît pas de frontières.
🚚 Des animaux sur la route : comment ça fonctionne
Des pays comme l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Autriche et la Suisse importent régulièrement des animaux adoptables (principalement des chiens) depuis des pays comme la Roumanie, la Bulgarie, la Grèce, l’Espagne et le Portugal.
Ces animaux sont souvent des errants ou des rescapés de refuges sous-dotés, transportés selon la réglementation européenne sur le transport d’animaux, par des ONG spécialisées.
🐕 Pourquoi les chiens voyagent plus que les chats
Même si certains chats sont adoptés à l’étranger, ce sont les chiens qui dominent les efforts d’adoption internationale. Pourquoi ?
La surpopulation canine est plus fréquente dans les pays exportateurs.
Les chiens sont plus souvent sauvés de refuges publics, de la rue ou de fourrières euthanasiantes.
Les évaluations comportementales et sanitaires pendant le transport sont plus faciles à documenter pour les chiens.
Beaucoup d’adoptants occidentaux recherchent des races mixtes de grande taille, des croisés bergers, des « chiens de rue » ou anciens errants, souvent perçus comme résilients et uniques.
🤝 ONG et réseaux de sauvetage
Des organisations comme Four Paws, ROLDA, Dog Rescue Romania, Tierhilfe ou Eurogroup for Animals coordonnent chaque année des milliers d’adoptions transfrontalières. Elles :
Gèrent les vérifications, la documentation et la logistique du transport
Sensibilisent les adoptants à l’intégration et à la récupération post-trauma
Militent pour de meilleures normes de bien-être animal à l’échelle européenne
🚫 Défis et polémiques
Le sauvetage transfrontalier ne fait pas l’unanimité :
Certains pays estiment que les animaux de refuge locaux devraient être prioritaires par rapport aux importations.
Des inquiétudes persistent sur le contrôle des maladies, les faux papiers ou les adoptants mal préparés à gérer des chiens traumatisés.
Les lois européennes varient, ce qui crée des trous dans la surveillance.
Malgré tout, la plupart des experts s’accordent à dire que, lorsqu’elle est bien organisée, l’adoption transfrontalière sauve des vies et permet de mieux équilibrer l’offre et la demande à l’échelle du continent.
Pourquoi les gens adoptent (et pourquoi parfois ils ne le font pas)
En matière d’adoption d’animaux, les motivations sont aussi variées que les animaux eux-mêmes. Mais les chiffres à l’échelle européenne révèlent quelques constantes… et quelques freins.
🐾 Pourquoi les gens choisissent d’adopter
Selon une enquête menée en 2023 par Eurogroup for Animals, les raisons les plus fréquemment évoquées par les Européens pour adopter un animal sont :
Compagnie : 74 % voulaient un ami fidèle à la maison.
Soutien aux refuges : 53 % ont adopté pour donner une seconde chance à un animal.
Économie : 42 % pensaient que l’adoption était plus abordable que l’achat.
Engagement éthique : de nombreux adoptants ont cité leur opposition aux élevages industriels ou au commerce d’animaux.
Fait intéressant : les pays avec de solides programmes d’éducation au bien-être animal (comme la Suède et les Pays-Bas) enregistrent une proportion plus élevée d’adoptants motivés avant tout par des raisons éthiques.
🚫 Pourquoi certains n’adoptent toujours pas
Malgré l’intérêt croissant pour l’adoption, certains obstacles persistent. Les données recueillies par les refuges européens et les ONG entre 2018 et 2023 mettent en lumière plusieurs freins récurrents :
Recherche de races spécifiques : surtout en France, en Allemagne et en Italie, beaucoup préfèrent acheter un animal qui correspond exactement à leurs attentes.
Préjugés sur les animaux de refuge : des inquiétudes liées au comportement ou à l’âge freinent certaines adoptions.
Démarches complexes : dans certains pays, les processus d’évaluation ou les délais d’attente incitent à se tourner vers les éleveurs.
Manque de visibilité : en Europe de l’Est notamment, certaines personnes ignorent même que l’adoption est une option.
📊
Une étude en Pologne a révélé que près de 60 % des personnes cherchant un chien n’ont même pas envisagé l’adoption simplement parce qu’elles ne savaient pas par où commencer.
Ce décalage entre l’intention et la réalité est l’un des principaux défis pour augmenter les taux d’adoption : la volonté est là, mais l’information, la visibilité et l’accessibilité restent à la traîne dans bien des régions.
Cadres juridiques et culture de l’adoption
À travers l’Europe, les lois qui régissent l’adoption d’animaux varient énormément — et la culture autour de ce geste aussi. Dans certains pays, adopter un animal en refuge est tout à fait courant. Dans d’autres, c’est encore perçu comme un dernier recours.
🏛️ Ce que dit la loi
Même si l’UE dispose de directives générales sur le bien-être animal, il n’existe pas de loi unifiée sur l’adoption. Chaque pays fixe ses propres règles :
Allemagne : L’adoption est très encadrée. Les refuges (Tierheime) exigent des vérifications de l’environnement familial, des visites à domicile et des contrats obligatoires. Cela inspire confiance… mais crée aussi des barrières à l’entrée.
Royaume-Uni : L’Animal Welfare Act de 2006 encourage l’adoption. De grandes associations comme la RSPCA ou Battersea établissent les bonnes pratiques, mais aucune loi n’impose de passer par les refuges.
Pays-Bas : Un exemple en matière de prévention. Des règles strictes sur l’élevage, des campagnes d’éducation et un solide soutien aux refuges font de l’adoption le mode principal d’acquisition d’un animal.
L’éducation et la confiance envers les refuges locaux sont des moteurs d’adoption plus puissants que la législation seule. - Eurobaromètre 2022
Au-delà des lois, la culture de l’adoption est façonnée par la tradition, la confiance et la visibilité.
Dans les pays nordiques, adopter est vu comme un acte responsable et bienveillant.
En Europe du Sud et de l’Est, acheter un animal de race (souvent pour le statut ou des caractéristiques précises) reste plus accepté culturellement.
La confiance du public envers les refuges joue aussi : là où les refuges sont mal financés ou mal encadrés, les gens hésitent à adopter, craignant des soucis de santé ou de comportement.
Et après ? L’avenir de l’adoption en Europe
En regardant au-delà de 2025, il est clair que le paysage de l’adoption va continuer d’évoluer, pas seulement à travers les politiques, mais grâce aux valeurs et comportements d’une nouvelle génération d’adoptants.
L’adoption va devenir la norme dans certains pays
L’Europe de l’Ouest et du Nord évolue doucement mais sûrement vers une culture où l’adoption est le premier réflexe, grâce à :
Un fort engagement des ONG
Des campagnes continues "Adopte, n’achète pas"
Une prise de conscience grandissante sur l’éthique et la surpopulation dans les refuges
Dans des villes comme Amsterdam, Berlin ou Stockholm, adopter est déjà la norme. Et cette tendance semble bien partie pour durer.
Animaux âgés, besoins particuliers et secondes chances
Une tendance émergente (et touchante) : les adoptions d’animaux âgés ou ayant des besoins spécifiques augmentent aux Pays-Bas, en Allemagne et au Royaume-Uni.
Cette évolution est soutenue par :
Un meilleur accompagnement des associations
Des adoptants en quête de compagnons plus calmes
Une prise de conscience que "moins adoptable" ne veut pas dire "moins aimable"
Peut-être qu’un jour, l’adoption ne sera plus réservée aux chiots et aux chatons… mais à tous les âges, toutes les histoires.
Les collaborations transfrontalières vont s’intensifier
Tant que certains pays seront débordés par les animaux et que d’autres auront une forte demande d’adoption, les programmes transfrontaliers continueront de se développer. Mais ils vont se structurer davantage :
Les appels à une réglementation européenne commune deviennent plus pressants
Les systèmes de traçabilité et les contrôles de transport s’améliorent
Prochaine étape possible : un registre européen unifié d’adoption animale
La technologie et la transparence vont renforcer la confiance
Des logiciels de gestion de refuge aux rencontres virtuelles, le processus d’adoption deviendra plus rapide, plus transparent et plus adapté aux adoptants.
On peut s’attendre à :
Plus d’applications et de sites pour faire correspondre animaux et familles
Un meilleur accompagnement avant et après l’adoption
Des visites virtuelles à domicile, des journaux vidéos, et même des évaluations comportementales assistées par IA
En bref : l’adoption évoluera avec nous
À mesure que l’Europe s’urbanise, se digitalise et vieillit, les tendances en matière d’adoption suivront le mouvement. Ce qui restera constant ? Le besoin de compassion, d’éducation et de systèmes de sauvetage bien soutenus.
Parce qu’au fond, l’adoption, c’est construire une culture qui valorise les secondes chances, les choix éthiques et les compagnonnages pour la vie.
Conclusion
À travers l’Europe, le mouvement pour l’adoption animale gagne du terrain. Des grandes villes aux villages tranquilles, de plus en plus de personnes ouvrent leur foyer à un animal dans le besoin. Mais comme on l’a vu, l’histoire ne se résume pas à "plus d’adoptions = problème réglé".
La réalité est bien plus nuancée :
Certains pays n’arrivent pas à répondre à la demande, pendant que d’autres débordent d’animaux sans foyer.
La coopération transfrontalière sauve des vies… mais reste peu encadrée.
Les attitudes culturelles, la désinformation et les obstacles systémiques influencent encore largement qui adopte… et qui ne le fait pas.
Cela dit, il y a de quoi rester optimiste. Aujourd’hui, l’adoption est plus visible, plus encouragée et plus acceptée que jamais. Et plus on en parle, plus on partage les chiffres, les progrès, les défis, plus on se rapproche d’un futur où l’adoption sera le premier réflexe… et non un plan B.
L’Europe est déjà en chemin. Continuons ensemble. 🐾
📚 Sources & Références Eurogroup for Animals – Rapports d’enquêtes sur l’adoption (2018–2023) FEDIAF (Fédération européenne de l’industrie des aliments pour animaux) – Chiffres et faits annuels RSPCA (UK) – Rapports sur le bien-être animal et l’adoption Four Paws International – Rapports sur les sauvetages transfrontaliers Commission européenne – Documents de stratégie sur le bien-être animal Statista – Données sur la possession et l’adoption d’animaux par pays World Animal Protection – Classements politiques pour les animaux de compagnie Dog Rescue Romania – Statistiques sur l’adoption internationale Battersea Dogs & Cats Home – Rapports sur le comportement post-adoption Journal of Applied Animal Welfare Science – Tendances des refuges en Europe Tierhilfe Germany – Études de cas sur le transport et l’adoption Royal Canin Europe – Tendances et démographie liées aux animaux de compagnie Fédération européenne de l’alimentation pour animaux (FEDIAF) – Rapports de synthèse 2022–2024
Écrit par
Alexandra Soanca
I’ve gained a deep understanding of the challenges and emotions that come with searching for a missing pet, and I’m here to provide guidance, support, and a little bit of hope along the way.
When I'm not helping reunite lost pets with their pet parents, you’ll likely find me spending time with my own furry companion, Valla - a curious gray tabby with a **very** independent spirit.
