Las adopciones de mascotas en Europa aumentaron significativamente, pasando de unos 4,2 millones en 2010 a más de 7 millones en 2025, con un pico notable durante la pandemia entre 2020 y 2021.
Francia lidera en Europa con más de 1,6 millones de adopciones anuales, principalmente de gatos, impulsadas por adoptantes urbanos.
Alemania es un destino clave para los rescates transfronterizos, especialmente de perros provenientes de Rumanía, Bulgaria y Grecia, y ha implementado un registro nacional de adopciones de mascotas.
Países Bajos tiene la población de animales callejeros más baja de Europa, y destaca por sus altas tasas de adopción de animales mayores o con necesidades especiales.
Rumanía sigue siendo uno de los principales países exportadores de perros, enviando miles cada año, especialmente a Alemania, Reino Unido y Austria.
Los gatos dominan las adopciones en las ciudades de Europa Occidental, representando más del 50 % de las adopciones anuales en Francia, mientras que los perros son preferidos en zonas rurales y regiones del Este.
Los rescates transfronterizos, especialmente desde Rumanía, Bulgaria y Grecia, ya son una práctica habitual.
Las motivaciones para adoptar incluyen compañía (74 %), apoyo a los refugios (53 %) y consideraciones económicas (42 %); las barreras persisten por las preferencias de raza y los procesos de adopción complejos.
Los marcos legales de adopción varían mucho en la UE. Los países con leyes de bienestar más estrictas suelen tener mayor éxito en adopciones.
Las tendencias emergentes incluyen adopciones de mascotas mayores, plataformas de adopción impulsadas por tecnología y regulaciones estandarizadas a nivel europeo.
Navegación rápida
📌 Puntos clave
Las adopciones aumentan, pero no es tan simple
Cómo ha cambiado la adopción de mascotas en Europa (2010–2025)
Principales países europeos en adopción de mascotas
¿Gatos o perros? Qué prefieren los europeos
El auge de las adopciones transfronterizas
Por qué la gente adopta (y por qué a veces no lo hace)
Marcos legales y cultura de la adopción
¿Qué sigue para la adopción de mascotas en Europa?
Conclusión
Las adopciones aumentan, pero no es tan simple
En los últimos años, adoptar mascotas se ha vuelto más popular en toda Europa, pero el aumento no ha sido lineal. Las tasas de adopción han subido, bajado y dado giros inesperados por múltiples factores: el aislamiento social durante la pandemia, el aumento de las adopciones transfronterizas y las fluctuaciones en el número de mascotas devueltas a los refugios.
En algunos países europeos, los refugios se están vaciando rápidamente debido a la alta demanda. Mientras tanto, en otras regiones, siguen desbordados por animales callejeros y abandonados. Las zonas urbanas tienden a preferir mascotas más pequeñas, en especial los gatos, mientras que los perros siguen siendo la opción más popular en zonas rurales y en Europa del Este.
Entender estas tendencias cambiantes es clave, tanto si estás involucrado en la protección animal, la formulación de políticas o simplemente tienes curiosidad por el mundo de la adopción.
En este artículo analizamos los datos de 2010 a 2025 para descubrir: 📊 Qué países adoptan más mascotas 🐶 Si es más probable que los perros o los gatos encuentren hogar 🌍 Cómo la adopción internacional está moldeando el panorama ⚖️ Y qué significa todo esto para el futuro del bienestar animal en Europa
Cómo ha cambiado la adopción de mascotas en Europa (2010–2025)
En los últimos 15 años, el enfoque de Europa hacia la adopción de mascotas ha evolucionado en respuesta a cambios económicos, sociales y humanitarios. Y aunque la tendencia general muestra una mayor conciencia y compasión, el camino no ha sido lineal.
Echemos un vistazo a las principales etapas de la adopción y los eventos que las marcaron:
📉 2010–2015: Recuperación lenta, enfoque local
Los años posteriores a la crisis financiera de 2008 fueron duros para los refugios en toda Europa. Había pocos recursos, los centros estaban saturados —especialmente en el sur y este del continente— y el número de adopciones crecía muy lentamente, si es que lo hacía.
La mayoría de las personas que adoptaban durante este período lo hacían de forma local, ya que las adopciones transfronterizas aún eran raras y logísticamente difíciles. El bienestar animal todavía no era un tema de gran visibilidad, pero esta etapa sentó silenciosamente las bases para un cambio mayor. Pequeñas organizaciones decididas empezaron a transformar la forma en que la gente veía y valoraba a los animales de refugio.
📈 2016–2019: Aumento de la conciencia e influencia de las ONG
A mediados y finales de la década de 2010, la protección animal comenzó a cobrar fuerza en la UE. Las campañas públicas promoviendo el lema “Adopta, no compres” empezaron a calar, especialmente en países como Países Bajos y Alemania, donde gobiernos y ONG trabajaron en conjunto para sensibilizar a la población.
También fue cuando empezaron a consolidarse las coordinaciones transfronterizas a gran escala. ONG como Four Paws y Eurogroup for Animals comenzaron a reubicar mascotas desde países con refugios saturados hacia regiones donde la demanda de adopciones estaba en auge.
Gracias a estos esfuerzos, las cifras de adopción comenzaron a subir, especialmente en el caso de perros rescatados de refugios públicos sobrepoblados en Europa del Este.
🚀 2020–2021: El boom de la adopción
Y entonces llegó la pandemia, y con ella, un punto de inflexión. Mientras millones de europeos permanecían en casa enfrentando el aislamiento, muchos buscaron compañía en las mascotas. ¿El resultado? Un aumento sin precedentes en las tasas de adopción.
En Francia, las adopciones de perros y gatos se dispararon. Alemania y Austria expandieron sus programas de rescate transfronterizo para responder a la demanda. Los sitios web de adopción y plataformas online se llenaron de solicitudes. Por primera vez, en algunas ciudades, los refugios comenzaron a quedarse sin animales disponibles, algo impensable solo unos años antes.
🪂 2022–2023: Un baño de realidad pospandémico
Pero una vez que se levantaron los confinamientos y la gente retomó su rutina, los desafíos regresaron, aunque con otra forma. Los refugios de toda Europa comenzaron a recibir más animales devueltos, especialmente por parte de adoptantes jóvenes o primerizos. Muchos de estos abandonos estaban relacionados con problemas de comportamiento, a menudo derivados de la falta de socialización o entrenamiento durante el confinamiento.
Esta nueva ola de devoluciones volvió a ejercer presión sobre los refugios, especialmente en países como Reino Unido y Países Bajos. Aun así, las tasas generales de adopción no volvieron a los niveles anteriores a 2020, lo que sugiere que el cambio cultural hacia el rescate ha llegado para quedarse.
🐾 2024–2025: Estabilización con nuevas prioridades
Hoy en día, la situación empieza a estabilizarse. Las tasas de adopción en Europa han encontrado un ritmo más constante —ni demasiado altas ni demasiado bajas— pero la naturaleza de esas adopciones está cambiando.
Cada vez hay más interés por adoptar animales mayores, especialmente en países como Países Bajos, donde la gente está más abierta a darles una segunda oportunidad. Al mismo tiempo, los rescates transfronterizos se han vuelto más organizados y coherentes. Las ONG ahora piden regulaciones europeas más claras para mejorar la transparencia y evitar abusos. El panorama actual de la adopción es más compasivo y colaborativo que nunca, aunque sigue enfrentando retos complejos.
Principales países europeos en adopción de mascotas
Aunque el panorama de la adopción de mascotas varía por toda Europa, algunos países lideran de forma constante —y no solo en números, sino también en políticas progresistas, sistemas de refugios y actitudes públicas hacia el rescate animal.
Aquí tienes un resumen de los países más activos en adopción de mascotas en Europa, basado en las tendencias recientes y los datos disponibles de 2010 a 2025:
Francia: Grandes cifras, grandes corazones
Francia tiene una de las tasas más altas de adopción de mascotas en Europa, especialmente de gatos.
El país informa de más de 1,6 millones de adopciones al año, siendo la mayoría de gatos.
En la última década, las leyes de identificación obligatoria y las campañas de refugios han ayudado a reducir la población callejera.
Las tasas de adopción en zonas urbanas son altas, impulsadas por razas pequeñas de perros y gatos de interior.
Alemania: Líder en rescates transfronterizos
Alemania tiene una sólida cultura de rescate —y no se limita a sus propias fronteras.
Muchos perros de Rumanía, Bulgaria y Grecia son adoptados cada año por hogares alemanes.
Regulaciones estrictas sobre la cría y una población comprometida con el bienestar animal mantienen una demanda constante de mascotas en refugios.
Alemania fue uno de los primeros países en implementar un registro nacional de adopción de mascotas en colaboración con ONG.
Países Bajos: Bajas entradas en refugios, muchas adopciones especiales
Países Bajos tiene una de las poblaciones de animales callejeros más bajas de Europa, gracias a campañas de esterilización y educación pública.
El país presenta tasas más altas de adopción de animales mayores y con problemas médicos o conductuales.
Muchos refugios funcionan ahora con sistema de citas, lo que refleja un modelo moderno, ágil y con menos devoluciones.
Rumanía: País fuente para adopciones de perros
Aunque Rumanía tiene un alto número de perros en refugios, muchos se adoptan en el extranjero.
Las ONG facilitan miles de adopciones transfronterizas cada año, especialmente hacia Alemania, Reino Unido y Austria.
El país cuenta con un apoyo creciente por parte de redes internacionales de rescate.
Reino Unido: Una cultura de rescate bien arraigada
El Reino Unido tiene una larga tradición de bienestar animal, con organizaciones como la RSPCA y Battersea liderando el camino.
Las tasas de adopción aumentaron drásticamente durante la pandemia y se han mantenido por encima de los niveles previos a 2020.
La población británica apoya de forma decidida la adopción frente a la compra, especialmente desde que se prohibió la venta de cachorros y gatitos en tiendas.
¿Gatos o perros? Qué prefieren los europeos
Cuando hablamos de preferencias de adopción, Europa es un continente dividido.
En zonas rurales y pueblos pequeños, los perros siguen siendo los compañeros fieles por excelencia —los vemos corriendo por el campo o acurrucados junto a la chimenea. Mientras tanto, en el corazón de las ciudades europeas, los gatos se han ganado el trono. Son los reyes de los apartamentos y la elección ideal para hogares unipersonales, jubilados o quienes valoran un poco de independencia en su afecto.
Esto refleja cómo nuestro entorno influye en las mascotas que elegimos tener.
Aquí lo que muestran los datos:
🐕 Los perros dominan en zonas rurales y Europa del Este
En países como Rumanía, Polonia y Hungría, las adopciones de perros lideran el camino, debido a:
Entornos más amplios para vivir
Tradición de perros de trabajo o vigilancia
Alto número de perros callejeros o en refugios, especialmente de tamaño mediano a grande
Los refugios de estas regiones informan de más perros que gatos disponibles para adopción, y las ONG suelen exportarlos al extranjero debido a la sobrecapacidad local.
🐈 Los gatos reinan en el oeste y en las ciudades
En países como Francia, Países Bajos y Reino Unido, los gatos suelen superar en número a los perros en las adopciones de refugio:
Ideales para la vida en apartamento
Menor coste y necesidades diarias
Mayor disponibilidad en redes de refugios urbanos
Francia, por ejemplo, informa que más del 50 % de las adopciones anuales ya son de gatos, impulsadas por adoptantes urbanos y jubilados.
💬 Los pequeños están en alza
Hay un tercer competidor silencioso: conejos, cobayas y hurones. Estos animalitos son cada vez más adoptados por:
Jóvenes adultos en zonas urbanas
Familias con alergias o restricciones de vivienda
Aunque representan una proporción menor, sus tasas de adopción han crecido de forma constante en los últimos 5 años, sobre todo en Alemania y Reino Unido.
🧠
Entender las preferencias por especie ayuda a planificar: el ingreso en refugios, las rutas de adopción internacional y las campañas dirigidas (por ejemplo, “Abuelitos para gatos senior”)
El auge de las adopciones transfronterizas
Uno de los cambios más notables en la adopción de mascotas en Europa durante la última década ha sido el crecimiento de las redes de rescate transfronterizas. A medida que los países de Europa Occidental se quedan sin animales adoptables en refugios, y los países del Este enfrentan una sobrepoblación, ha surgido un nuevo tipo de esfuerzo de rescate —basado en el trabajo en equipo, furgonetas de transporte y mucho, mucho corazón.
Hoy en día, animales que antes habrían sido ignorados o sacrificados están encontrando hogares a cientos de kilómetros de distancia, gracias a los esfuerzos coordinados entre refugios, ONG y adoptantes que creen que el amor no entiende de fronteras.
🚚 Mascotas en movimiento: cómo funciona
Países como Alemania, Países Bajos, Austria y Suiza importan regularmente animales adoptables (principalmente perros) de países como Rumanía, Bulgaria, Grecia, España y Portugal.
Estas mascotas suelen ser animales callejeros o rescatados de refugios con pocos recursos, transportados bajo la normativa europea de transporte de animales por ONG especializadas.
🐕 ¿Por qué viajan más los perros que los gatos?
Aunque algunos gatos también se adoptan a través de fronteras, los perros dominan los esfuerzos de adopción internacional. ¿Por qué?
La sobrepoblación de perros es más común en los países exportadores.
Es más probable que los perros sean rescatados de refugios públicos, de la calle o de centros con políticas de eutanasia.
Las evaluaciones de comportamiento y salud durante el transporte son más fáciles de documentar en perros.
Muchos adoptantes de Europa Occidental se sienten especialmente atraídos por perros grandes mestizos, cruces de pastor, “perros de la calle” o antiguos errantes, a menudo vistos como resistentes y únicos.
🤝 ONG y redes de rescate
Organizaciones como Four Paws, ROLDA, Dog Rescue Romania, Tierhilfe y Eurogroup for Animals coordinan miles de adopciones transfronterizas cada año. Además:
Gestionan las evaluaciones, la documentación y la logística del transporte
Educan a los adoptantes sobre integración y recuperación de traumas
Hacen presión para mejorar los estándares de bienestar animal a nivel europeo
🚫 Retos y controversias
El rescate transfronterizo no está exento de debate:
Algunos países argumentan que se debería dar prioridad a las mascotas locales en refugios frente a las importaciones.
Existen preocupaciones sobre el control de enfermedades, documentación falsa y adoptantes que subestiman el trauma de los perros rescatados.
Las leyes de la UE varían, lo que puede generar vacíos en la supervisión.
Aun así, la mayoría de expertos coinciden: cuando se hace de forma responsable, la adopción transfronteriza salva vidas y ayuda a equilibrar la oferta y la demanda en todo el continente.
Por qué la gente adopta (y por qué a veces no lo hace)
Cuando se trata de adoptar mascotas, las motivaciones son tan variadas como los propios animales. Pero los datos a lo largo de Europa revelan algunos patrones comunes… y también ciertas barreras.
🐾 Por qué la gente elige adoptar
Según la encuesta de 2023 realizada por Eurogroup for Animals, las razones más frecuentes que dan los europeos para adoptar una mascota son:
Compañía: el 74 % dijo que quería un amigo fiel en casa.
Apoyo a los refugios: el 53 % adoptó para darle una segunda oportunidad a un animal.
Rentabilidad: el 42 % creía que adoptar era más económico que comprar.
Convicción ética: muchos adoptantes mencionaron su rechazo a las fábricas de cría y al comercio comercial de mascotas.
Curiosamente, los países con programas educativos sólidos sobre bienestar animal (como Suecia y Países Bajos) reportan porcentajes más altos de adoptantes que citan la ética como su principal motivación.
🚫 Por qué algunos todavía no lo hacen
A pesar del creciente interés por adoptar, siguen existiendo obstáculos. Los datos recopilados entre 2018 y 2023 por refugios europeos y ONG de bienestar animal revelan algunos frenos recurrentes:
Preferencia por razas específicas: especialmente en Francia, Alemania e Italia, muchas personas siguen prefiriendo comprar mascotas que se ajusten exactamente a lo que buscan.
Percepciones sobre los animales de refugio: preocupaciones por posibles problemas de comportamiento o edad frenan a algunos adoptantes.
Barreras en el proceso de adopción: en ciertos países, los filtros estrictos o los largos tiempos de espera hacen que la gente se incline por acudir a criadores.
Falta de conocimiento: en Europa del Este, en particular, muchas personas que buscan una mascota ni siquiera saben que la adopción es una opción.
📊
Un estudio en Polonia reveló que casi el 60 % de las personas que buscaban un perro ni siquiera consideraron la adopción, simplemente porque no sabían por dónde empezar.
Este contraste entre intención y realidad es uno de los principales desafíos para aumentar las tasas de adopción: el deseo existe, pero la educación, la visibilidad y la accesibilidad aún van por detrás en muchas regiones.
Marcos legales y cultura de la adopción
En toda Europa, las leyes que rigen la adopción de mascotas varían mucho —y la cultura en torno a ellas también. En algunos países, adoptar en un refugio es lo normal; en otros, aún se ve como el último recurso.
🏛️ Lo que dice la ley
Aunque la UE cuenta con directrices generales sobre bienestar animal, no existe una ley unificada sobre adopción. Cada país establece sus propias normas:
Alemania: La adopción está muy regulada. Los refugios (Tierheime) exigen comprobaciones de antecedentes, visitas domiciliarias y contratos obligatorios. Esto genera confianza en el sistema, pero también pone barreras de entrada.
Reino Unido: La Ley de Bienestar Animal de 2006 promueve la adopción, y organizaciones como RSPCA y Battersea marcan las mejores prácticas, pero no hay una obligación legal de recurrir a los refugios.
Países Bajos: El país es un modelo de prevención. Sus estrictas leyes de cría, campañas educativas y un fuerte apoyo a los refugios hacen de la adopción el método principal para tener una mascota.
La educación y la confianza en los refugios locales son motores más poderosos para la adopción que la legislación por sí sola. - Eurobarómetro 2022
Más allá de las leyes, la cultura de adopción se define por la tradición, la confianza y la visibilidad.
En los países nórdicos, adoptar se considera un acto responsable y compasivo.
En el sur y este de Europa, comprar animales de raza (sobre todo por estatus o características específicas) sigue siendo más culturalmente aceptado.
La confianza del público en los refugios también influye: en los países donde los refugios están mal financiados o mal gestionados, la gente es más reacia a adoptar por miedo a problemas de salud o comportamiento.
¿Qué sigue para la adopción de mascotas en Europa?
Al mirar más allá de 2025, es probable que el panorama de la adopción de mascotas en Europa siga evolucionando —no solo mediante políticas, sino a través de los valores y comportamientos de una nueva generación de personas adoptantes.
La adopción será la norma en algunos lugares
Los países de Europa occidental y del norte están avanzando constantemente hacia una cultura en la que se prioriza la adopción, gracias a:
La participación activa de ONG
Campañas constantes como "Adopta, no compres"
Creciente preocupación pública por el origen ético de las mascotas y la sobrepoblación en refugios
En ciudades como Ámsterdam, Berlín y Estocolmo, adoptar ya es lo más común. Y todo indica que esa tendencia se consolidará aún más.
Mascotas mayores, necesidades especiales y segundas oportunidades
Una tendencia emergente (y muy reconfortante): está aumentando la adopción de mascotas mayores o con necesidades especiales, sobre todo en Países Bajos, Alemania y Reino Unido.
Esto se debe a:
Mayor apoyo de organizaciones de rescate
Adoptantes en busca de compañeros tranquilos
Más conciencia de que "difícil de adoptar" no significa "menos adorable"
Es probable que el futuro de la adopción no se enfoque solo en cachorros y gatitos, sino también en animales de todas las edades y condiciones.
La colaboración transfronteriza seguirá creciendo
Mientras algunos países enfrentan sobrepoblación en refugios y otros tienen demanda de adopciones, los programas de rescate entre fronteras seguirán expandiéndose. Pero con más estructura:
Cada vez hay más llamados a establecer normas de adopción a nivel de la UE
Los sistemas de seguimiento y control de transporte están mejorando
El próximo paso podría ser un registro europeo unificado de adopciones
Tecnología y transparencia aumentarán la confianza
Desde softwares de gestión para refugios hasta visitas virtuales, la adopción se volverá más rápida, transparente y fácil para quienes buscan una mascota.
Esperamos ver:
Más apps y sitios que conecten mascotas con hogares ideales
Mejor apoyo antes y después de la adopción
Visitas virtuales al hogar, diarios en video y reportes de comportamiento asistidos por IA
En resumen: la adopción evolucionará con nosotros
A medida que Europa siga urbanizándose, digitalizándose y envejeciendo, las tendencias de adopción se adaptarán. ¿Qué permanecerá constante? La necesidad de compasión, educación y sistemas de rescate bien apoyados.
Porque, al final, adoptar se trata de construir una cultura que valore las segundas oportunidades, las decisiones éticas y el compañerismo para toda la vida.
Conclusión
En toda Europa, el movimiento por la adopción de mascotas está creciendo. Desde ciudades bulliciosas hasta pueblos tranquilos, cada vez más personas abren sus hogares a animales necesitados. Pero, como hemos visto, la historia no es tan simple como "más adopciones = misión cumplida".
La realidad es mucho más compleja:
Algunos países no pueden satisfacer la demanda de adopciones, mientras que otros tienen refugios desbordados.
La colaboración entre países está salvando vidas, pero aún carece de regulación.
Las actitudes culturales, la desinformación y las barreras del sistema siguen influyendo en quién adopta… y quién no.
Aun así, hay muchas razones para tener esperanza. Hoy, adoptar está más aceptado, más promovido y más visible que nunca. Y cuanto más sigamos hablando del tema, compartiendo datos, progresos y desafíos, más cerca estaremos de un futuro donde adoptar sea el primer instinto y no la segunda opción.
Europa ya está en ese camino. Sigamos adelante, juntxs. 🐾
📚 Fuentes y referencias Eurogroup for Animals – Informes de encuestas sobre adopción de mascotas (2018–2023) FEDIAF (Federación Europea de la Industria de Alimentos para Mascotas) – Datos y cifras anuales RSPCA (Reino Unido) – Informes sobre bienestar animal y adopción Four Paws International – Informes sobre rescates transfronterizos Comisión Europea – Documentos de la Estrategia de Bienestar Animal de la UE Statista – Datos sobre tenencia y adopción de mascotas por país World Animal Protection – Clasificación de políticas para animales de compañía Dog Rescue Romania – Estadísticas de adopciones internacionales Battersea Dogs & Cats Home – Informes sobre comportamiento post-adopción Journal of Applied Animal Welfare Science – Tendencias en refugios europeos Tierhilfe Germany – Estudios de caso sobre transporte y adopción de mascotas Royal Canin Europe – Tendencias y demografía de tenencia de mascotas European Pet Food Industry (FEDIAF) – Informes generales 2022–2024
Escrito por
Alexandra Soanca
I’ve gained a deep understanding of the challenges and emotions that come with searching for a missing pet, and I’m here to provide guidance, support, and a little bit of hope along the way.
When I'm not helping reunite lost pets with their pet parents, you’ll likely find me spending time with my own furry companion, Valla - a curious gray tabby with a **very** independent spirit.
